盐最早是怎么被发现的

我国人民很早就懂得制盐和用盐调味。相传在夏朝(前2140~前1711)，我们的祖先就会用海水煮盐。20世纪60年代福建出土文物中发现有古代熬盐器皿，据考证是殷商时期的遗物，可见福建沿海居民在3700年前就已经会利用海水来煮盐了。周朝(前1066~前256)制盐规模更大，并设有专职的盐官叫作“盐人”的来管理制盐事业。这时已能用盐湖的咸水来煮盐，开创了湖盐的生产。这种湖盐当时用作向统治阶层缴税的实物。春秋时(前722~前481)，齐国宰相管仲大力发展盐业，盐税成为国家一笔巨大收入。在这段时期，劳动人民不但利用盐池(如山西运城的解池)的咸水，借着太阳的热来晒盐，而且也能开凿盐井(如四川的盐井)把地下的成卤水汲取上来煎熬成盐。汉朝制盐事业更加发达，从事盐业的劳动人民在生产实践中积累了丰富知识和经验。他们趁着天晴干燥时日，把含有盐质的土堆积起来，用水淋出较浓的咸卤水来煎熬成盐。制盐在汉朝初期已成为国家的三大工艺(冶铁、制盐、铸钱)之一。著名的《盐铁论》就反映盐在国家经济中所占的重要地位。唐朝的制盐方法又向前推进了一大步，人们已能把土地开辟成“畦”(音其，即在大面积的土地上开辟成一块块的小区)，并开沟引进咸卤水，让太阳来晒成盐。宋、元以来，制盐技术更有提高，也更成熟。关于古代制盐工艺的记载，以明末宋应星的《天工开物·作咸篇》所叙述的最为详细。宋应星所述的制盐工艺过程，虽然是从宋元或更早以前传留下来的方法，但至今基本上仍在沿用。