北魏孝文帝改革把姓氏拓跋改为

北魏孝文帝改革把姓氏拓跋改为改为元，改名元宏。正史这样说：太和二十年,魏孝文帝下诏：“北人谓土为拓，后为拔，魏之先出于黄帝，以土德王，故为拓拔氏。夫土者，黄中之色，万物之元也，宜改姓元氏”。（《资治通鉴》）

意思就是，北方人把土叫做拓，把后代叫做拔，魏王的祖先是黄帝的一支后人，是土德王，所以自称为拓拔氏。土这个东西，是中央的黄色代表，也是万物的开始（元），所以应该改拓拔这个姓氏。还有可能和蒙古建国号元一样,都是看中了这个字的涵意。

北魏孝文帝拓跋宏还鼓励鲜卑和汉族通婚；评定士族门第，加强鲜卑贵族和汉人士族的联合统治；参照南朝典章制度，制定官制朝仪。

孝文帝的改革，对各族人民的融合和各族的发展，起了积极作用。