“年”字最早出现在什么时候

看到这个问题，我想到上初中时历史老师问的一个选择题，如下：

我国历法最早出现于[ A ]

A．夏朝 B．商朝 C．西周 D．东周

不知道大家能不能答对，反正我们当时都是一脸懵逼的样子。那历法是什么呢？

历法是推算年、月、日，并使其与相关天象对应的方法，是协调历年、历月、历日和回归年、朔望月和太阳日的办法。

可能很多人会想到那个关于“年”的传说：

“年”是汉族民间传说的凶兽，头长尖角，凶猛异常。年兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
又到了一年的除夕，乡亲们像往年一样，都忙着收拾东西准备逃往深山。这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走。
只见当天，白发老人身穿红衣，在屋门上贴红对联，在屋外放着鞭炮，敲锣打鼓，年兽便逃跑了。所以每年过年的时候要放鞭炮、穿红衣服、贴红对联、敲锣打鼓。

看到这儿，大家更是一头雾水了，过了腊八就是年，马上又要过年了，那么“年”到底最早是出现在什么时候呢？

最早的“年”字，就是在商代占卜的龟甲上发现的。甲骨文里常见“其有年”之类的卜问，旁边往往还有一个天神的答复，比如“有年”“大有年”。甲骨文的“年”字的上半部是一个“禾”，下半部是一个“人”字。禾与人重叠，就像一个人背着收割的庄稼，一幅秋收景象。所以，“年”字的初义，是粮食丰收。

更早的《春秋·谷粱传》也说：“五谷皆熟为年，五谷皆大熟为大有年。”这和甲骨文里的占卜语言如出一辙。

可以说，“年”字的初义是五谷丰收，而不是一个时间概念，更与节气无关。西周的农夫在农历的十一月间庆祝丰收和新年的到来，这被认定为是新年的习俗起源。但这时的年没有固定在某一天。

汉代的《说文解字》这样解释“年”的本义：“年，谷熟也。”到汉武帝时期，才正式确定农历的正月初一为一年的开始，春节开始定型。