在冬天来临之前，禽类都要自然换羽一次，鸡也不例外。破损的旧羽毛脱落，重新长出新羽毛的过程就叫换羽（也就是换毛）。换羽是一种自然的生理现象，但是在换羽期间，蛋鸡的生殖机能下降，雌性激素分泌减少，会出现停止产蛋现象。此外，一般蛋鸡自然换羽完成时间周期不一致，会严重影响产蛋量和产蛋质量。所以，为了加快蛋鸡的换羽期，提高产蛋质量，现在蛋鸡场一般都是进行人工强制换羽。

鸡的自然换羽过程

特性：是鸡在进化过程中对大自然的适应性。在秋季开始新长出丰盛的羽被以抵御冬天寒冷，

缺点：自然换羽时间长约需4个月，时间周期长。此外，换羽过程会导致雌激素分泌下降，引起卵泡萎缩。同时，换羽时甲状腺分泌的能促进羽毛生长的甲状腺素增加，激素分泌失去平衡，诱导停产、换羽。鸡群换羽早晚存在着很大个体差异，一些母鸡换羽，一些母鸡仍产蛋。这就在选择合理的饲养水平、光照等方面带来很多不便。这样的鸡群产蛋率不会高，蛋的质量也差。因此，鸡的人工强制换羽技术也就应运而生。

鸡的人工强制换羽

概念：所谓人工强制换羽，就是人为地给鸡施加一些应激因素，在应激因素作用下，使鸡体机能发生变化，主要表现在暂时停止产蛋，体重下降，羽毛脱落和更换新羽。

目的：是使整个鸡群在短期内停产、换羽、恢复体质，然后恢复产蛋，提高蛋的质量，达到延长鸡的经济利用期。

人工强制换羽注意

1.光照：在强制换羽开始时采用自然光照（每天8小时）、夏天可适当遮掩窗户，从第16天开始增加光照、每天增加30分钟、直至光照16小时。

2.温度：温度控制在15 ℃~ 25 ℃，冬天注意防寒保暖、避免环境温度太低、鸡体重下降过快、造成第2个产蛋周期生产性能低下等；夏天应注意防暑降温、避免由于热应激造成鸡只死亡。

3.湿度： 一般相对湿度控制在65% ~ 70%，避免出现温度高时湿度过大现象、这样会使鸡的体热散发受阻，造成鸡只的死亡。

4.减少应激：要保持鸡舍及周围环境的安静，饲养员不要经常换衣服、闲杂人员不能进入鸡舍，要防止猫、犬、鸟及鼠窜入鸡舍。