除夕为什么杀鸡拜祖不杀鸭

古时祭祀一般用六畜，而鸭子不属于六畜之一。但是说祭祖不用鸭子是不准确的。

我们的祖先早在远古时期，根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度，先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化，经过漫长的岁月，逐渐成为家畜，在《三字经·训诂》中，对“此六畜，人所饲”有精辟的评述，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器”，“鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”，还有“鸡羊猪，畜之孽生以备食者也”。六畜各有所长，在悠远的农业社会里，为人们的生活提供了基本保障。

自古代以来祭祀祭祖都是用六畜，而鸭子不属于六畜，还有一种说法所说鸭子性凉，不适合祭祖，但是感觉有点牵强。

当然古代祭祀还有三牲之说，三牲又分大三牲小三牲。大三牲食指猪，牛，羊。小三牲鸡鸭鱼(也有说鸡兔鱼的)。大三牲也叫太牢，是天子祭祖用的，而小三牲是诸侯祭祀祭祖用的。后来祭祀祭祖三牲又称猪鸡鱼。可能是因为后来牛羊太珍贵了，而牛是耕田的，在宋朝甚至禁止杀牛的，杀牛要蹲大牢的。

现代祭祖一般也都是猪?鸡?鱼?三牲了，很少有用牛羊的了。比如我们这边现在三牲都是用鸡鱼猪头。像老人去世，孝子迎供，供桌上摆的就是这三样。