基因的本质是具有遗传效应的DNA片段。基因携带遗传信息,通过编码蛋白质或RNA分子,指导生物体的发育、功能和性状。它们是生物遗传和变异的基础,位于染色体上,通过复制和表达实现遗传信息的传递。
基因是构成多肽链或功能RNA所需的核苷酸序列的总和,它们是生命基本构造和性能的核心。基因中蕴含着种族、血型、孕育、生长、凋亡等生命过程的全部信息,它们在环境和遗传的相互作用下,推动生命的繁衍、细胞分裂和蛋白质合成等关键生理活动。
基因具有两个显著的特点:一是它们能够精确复制自身,以维持生物体的基本特性;二是在繁衍过程中,基因能够发生突变和变异。这种变异可能由环境或遗传因素引起,导致后代基因组出现缺陷或突变,大多数情况下会引发疾病,而在特定环境下,这些变异可能被遗传下去,称为遗传病。在正常条件下,生命体在遗传的基础上也会发生变异,这些变异属于正常范围。
在不同生物中,如人类、果蝇和小鼠,我们经常发现功能相关的多个基因排列在一起,形成一个基因复合体、基因簇或拟等位基因系列,有时也被称作复合基因。这种现象展示了基因在生物体内有序排列和协同作用的复杂性。
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