日本节日之盂兰盆节

提起日本的节日，除了大家常常从动漫、电影当中所了解到的元旦新年、夏日祭花火大会、冬日祭等大型的节日以外，有一个传统节日应该是比较常听闻的——盂兰盆节（日语：お盆ぼん）。

在日本，盂兰盆节原本是后人追祭祖先、祈祷冥福的日子。在节日期间先祖及已故之人的灵魂会回家，要为其照亮以防止亡灵迷路。如今的盂兰盆节，除了用来怀念祖先古人，也逐渐成为了亲人聚集一堂的重要节日。因为盂兰盆节正值暑假，节日前后日本的各大公司都会放假，所以除了传统的祭拜祖先和扫墓之外，不少人也会在盂兰盆节选择回乡探亲或者是外出旅行。因此在盂兰盆节的前后，日本会出现一次全国的交通高峰。（或许可以理解成像是国内的“春运”吧。）由此可见盂兰盆节在日本的地位，可以说是仅次于元旦的盛大节日了。（日语中有一句谚语「お盆ぼんと正しょう月がつが一いっ緒しょに来きたよ」，即双喜临门的意思）

关于盂兰盆节中的祭祀用品，有一个是比较有趣的，那就是会用到茄子和黄瓜，俗称“精灵马”。“精灵马”是祖先往返于黄泉和人世时乘坐的马和牛，用黄瓜、茄子做成类似的形状，表达人们希望祖先骑上黄瓜马快快回家，坐上茄子牛缓缓归去的心情。