达尔文从30岁开始备受疾病的折磨,全身都出现症状,经常胃疼、恶心、呕吐、心悸、皮肤发炎、口腔溃疡、失眠、头痛,每天通常只能工作两三个小时。用他儿子的话说,他“从来没有过上一天普通人的健康生活”。这个疾病折磨了他40年,在晚年时才有所好转。有20个医生给达尔文看过病,包括也是名医的父亲以及当时英国最著名的医生,都没有诊断出病因,也没有提供有效的治疗办法。这个伟人究竟得的是什么奇怪的病,成了医学史上的一大悬案,后人众说纷纭。一些英国著名医学家都想在这位已故多年的最为著名的英国人身上一试身手。专门研究达尔文病因的学术论文、专著我读过的就不下10篇(部),实际数量当然远多于此。 有人认为是心理疾病,认为达尔文之所以得病是因为担心进化论会引起太大的社会争议,精神压力过大; 有人认为是药物慢性中毒,当时的西药和现在的中药一样很多也含有砷、汞等重金属,达尔文吃过这类药,其症状也与砷中毒有类似之处; 有人认为是达尔文乘贝格尔号环球航行时在南美感染上寄生虫锥体虫引起的,达尔文曾经记载他在南美被一种虫子咬过,而这种虫子现在已知是锥体虫的宿主; 最新的研究表明达尔文得的其实是一种当时不知道的疾病——全身性乳糖不耐症。哺乳动物的乳汁中都含有乳糖,小孩喝了奶以后,乳糖在小肠中被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖,然后被吸收。断奶以后,人体就渐渐丧失了乳糖酶,这时候如果再吃含有乳糖的食品,大约两三个小时后就可能出现过敏。据研究,达尔文的各种病状都与此病相符合。 到底是达尔文得了什么病,还有待于人们的进一步研究。
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