弹劾,主要是指立法机关对政府高级官员违法失职进行控告和制裁的一种制度。此制度于14世纪起源于英国,后来为许多西方国家所效仿。
美国的弹劾史
美国第一位受到弹劾调查的总统是美国第20届(第17任)总统安德鲁·约翰逊(1865年至1869年)。约翰逊总统受到弹劾的最主要原因在于他与国会之间的对立。作为曾是南北战争中唯一在联邦留职并拒绝加入南方联盟的南部参议员,在对约翰逊进行缺席弹劾审判后,参议院对弹劾案进行投票表决,结果以一票之差不足定罪所需全部票数的三分之二。约翰逊被宣告无罪。弹劾失败。
第二位受到弹劾调查的总统是理查德·尼克松,美国第46届和第47届(第37任)总统(1969年至1974年)。尼克松总统受到弹劾的最主要原因是“水门事件”,在众议院和参议院采取弹劾行动前,尼克松的主动辞职使他避免了被弹劾的厄运。弹劾失败。
第三位是比尔·克林顿(Bill Clinton)第42任总统:弹劾案源起于深陷与实习生莱温斯基搞出的“桃色新闻”,于1998年12月19日被美国众议院弹劾,不过最后弹劾没通过。
因为通俄门和挪用竞选基金的丑闻,特朗普成为自1774年美国成立以来的45任总统中,第四位面临弹劾危机的总统。12日,美国国会众议院司法委员会通过一项决议,为弹劾总统相关调查确立准则。今后国会将有权力开展更深入的调查,包括通俄门、纳税记录以及干预司法等问题。可视为是启动弹劾美国总统的第一个正式的公开步骤。
实际上,就算真的启动弹劾程序,恐怕连第一关,也就是美国国会众院的全院投票都过不了。因为尽管众院当中超过一半的民主党议员,也就是将近130名议员支持弹劾特朗普,但是这距离弹劾所需的218票还有不少差距,历史上也没有成功的案例,可以说成功的可能性不大。
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