腊八节由来

今天是十二月初八，就是传统的腊八节，腊八节吃腊八粥，但要问起腊八节由来，却没多少人能说明白的。

在我国远古时，腊是一种祭礼，人们常在新旧交接时，用猎获的禽兽来举行大祭，以祈福求寿，趋吉避灾，纳福迎祥。当时猎与腊是同一字一音，猎是腊，腊是猎，腊猎不分的，后来猎腊才分开。腊原是合的意思，也有接的含意。古人常把祭祀祖先和天地神灵合在一起，叫做“腊祭”，所以就把一年最末的冬末十二月叫做“腊月”。在《礼记/月令》有：“是月也，大饮蒸。天子乃祈年于天宗。”这就是说，君主在每年的十二月，大宰牲口，大量蒸酒，举办“腊祭”这种仪式，求天地祖宗保佑，以取得来年丰收。

腊月初八，古称“腊日”。从先秦起，都是当“年节”来过的，但当时并不固定在初八日，是到了南北朝时，才固定在初八这一天。用以祭祀祖先和天地神灵，并祈求丰收与吉祥。

佛教传入后，腊八节被佛教拿去当做“佛成道节”来做，佛教劝人行善积德不杀生，杀牲口吃肉为佛教徒所忌，佛成道节就不可如我们做腊八节那样，杀牲口，猎禽兽来祭祀祖先及天地神灵了。据传，佛教创始人释迦牟尼在得道成佛前，曾游遍印度名川大山，寻长老，访异人，苦修行，觅求人生究竟。后到荒僻，人烟稀少之地，再加上酷热难熬，又累又饿而倒下，是一位牧女救起，给她自己带的午餐一一粘米粥一口一口喂释迦牟尼。连续多天，牧女用粘米粥，糯米粥还加入野豆野果混合着来喂释加迦牟尼，吃得津津有味，如甘如饴，很快释迦牟尾就恢复元气好起来了。后来就定腊八节为佛成道节，学牧女样，熬粥吃，腊八节吃腊八粥就这样形成并流传下来了。