除夕守岁最早的记载，是从西晋时期传承下来的。

一，何谓守岁

守岁，就是除夕之夜，家里灯火终夜不熄，家人通宵达旦，彻夜不眠。

点亮灯火，有每个房间都有灯火的做法，叫作一房灯火照一房亮。

除夕彻夜不眠做法的意义有多种说法：有老人惜岁之说；有老年添岁延年之说；有少年成长之说；有珍惜光阴之说；有守财之说；有照虚耗之说；有点灯驱邪之说；有躲避年兽不敢睡觉之说；许多地方还有百姓通宵不睡，迎接玉皇大帝的女儿灶王奶奶回到凡间的说法。不一而足。

但有一种说法，则是各地一致的，那就是阖家团圆，辞旧迎新。因为除夕夜是一夜连双岁，五更分二年。所以，有些地方年夜饭吃得很晚，一顿饭既是头一年的最后一顿饭，又是第二年的全年第一餐饭。称之为年夜饭。这里的“年”包含了两年，头年的饭吃到第二年也没吃完，取年年有余之意。

二，最早的典籍记载是西晋周处的《风土记》

《风土记》记载：“ 蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”

意思是蜀地的风俗，一年结束时，人们互相馈赠礼物，互相问候，称为餽岁；人们互相邀请筵宴，叫作辞别旧岁；到了除夕夜通宵达旦不眠不睡，叫作守岁。

之后，许多年没有守岁的文字记载。到了唐代，杜甫、孟浩然等大诗人才开始有守岁的诗句留存。无名氏《守岁》诗写得最是通俗而且传神有趣："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。"