爆竹和鞭炮的起源和区别是什么

爆竹，就是用火烧竹子，使它爆裂，发出噼啪的响声。所以被称为爆竹。鞭炮，一般是指火药出现并开始使用后，人们用火药制成的像竹节一样的东西，点燃后会炸响，因为很多这样的东西串在一起，像一条鞭子，所以被称为鞭炮。鞭炮是用来取代爆竹的。

古代人们用火来烧竹子或放鞭炮，都是为了驱鬼辟邪的。

明代的张岱在他的《夜航船》一书中对此有专门的记载：

“上古西方深山中有恶鬼，长丈余，名山魈，人犯之即病寒热，畏爆竹声。除夕，人以竹烧火中，毕剥有声，则惊走。今人代以火炮。”

就是说在古代时，山里有种鬼，人们如果遇到就会生病，但这种鬼怕爆竹的声音，所以每到除夕夜，人们就把竹子放在火中烧，发出噼啪的声音，把这种鬼吓走。后来人们就用使用火药的火炮来取代爆竹了。

这种火炮很多个连在一起，就是鞭炮。

不过，最早记载燃放爆竹传统的并不是明代的这个张岱。南朝时的宗懔在他的《荆楚岁时记》中就已经记载了过年放爆竹的情况。根据他的记载，每年的正月初一，人们“先於庭前爆竹。以辟山臊惡鬼。按《神異經》云：西方山中有人焉。其長尺餘。一足。性不畏人。犯之則令人寒熱。名曰山臊。人以竹著火中，烞（音朴）熚（音必）有聲。而山臊驚憚遠去。”可见，张岱的记载实际是来源于《荆楚岁时记》。这说明，至少在南朝时，人们就有过年燃放爆竹的传统了。

由于火药是在隋唐时期才出现的，因此鞭炮应该是在隋唐之际出现的。

这么说来，我国春节过年放爆竹和鞭炮的传统是很悠久的了。