宫廷菜的形成

宫廷菜是指奴隶社会王室和封建社会皇室的帝王、后、妃及其子孙所用的肴馔，也包括臣下纳贡的玉食。从周朝开始，宫廷菜讲究“食必稽于本草，饮必准乎法度，五味调和，烹饪得宜，珍肴宴享，饮膳有序”，“珍用八物，膳夫食医，共掌肴馔”。汉晋唐代，遵古合仪。元代宫廷，从汉旧制，清宫肴馔，满汉合璧。宫廷菜集四方贡珍奇品，御厨精烹，而品式繁多，不胜枚举。

历代宫廷统治者是汉族为主，宫廷肴馔也多系汉族食品。元代宫廷，统治者虽是蒙古族，但其宫廷肴馔也是按汉族的烹饪技巧，结合北方少数民族的饮食习惯来制作的。清代以后是满族，但是他们不排斥汉族饮食，所以汉族菜始终是宫廷菜的主体。宫廷菜虽有管理宫廷饮膳的膳夫、太官、尚食机构提出的食谱，但并不都产生于宫廷内，一部分吸收了官府，民间，寺院，市肆，民族的菜肴制法。

其中宫廷筵宴又分若干等级，如第一等筵宴是用来接待皇帝或高品当朝官员，上菜196道，以驼蹄、熊掌、鹿筋、燕窝、鱼翅等山珍海味制成名肴佳品。