成为殿试的固定场所

保和殿，自乾隆五十四年（公元1789年）起，成为殿试的固定场所。殿试是由武则天创立的，通过朝廷殿试者为进士，宋朝正式成制，金、元、明、清四代沿用，又称御试、廷试，即指皇帝亲自出题考试。

殿试是清朝国家最重要的选拔人才的考试，所以清朝历代的皇帝都是非常重视的，考试非常严密。殿试的内容一般都是由皇帝提出治国安邦的策问，贡士们阐发自己的议论。清朝的殿试从天明的时候开始，有时候进行到第二天的天明，整整一昼夜，后面就规定日出开始，日落收卷。

殿试的时间 北宋时一般于三月举行；南宋中期改为四月，后期又延至五月。元代殿试为会试之后的三月七日。明初定为三月初一日；宪宗成化八年(1472)后，改为三月十五日。清初殿试为四月初一日；至乾隆十年(1745)，改为四月二十六日；乾隆二十六年，又改为四月二十一日，遂为定制。

殿试的场所 北宋前期殿试在讲武殿（太宗后改名为崇政殿）举行，神宗后改为集英殿。元代殿试在翰林国史院。明初殿试在奉天殿；迁都北京之后，改为皇极殿。清初殿试在天安门外；顺治十五年(1658)改在太和殿前丹墀之上，如遇风雨，则移于太和殿东西两庑；乾隆五十四年(1789)改在保和殿内，遂为定制。