清明节以前是怎么样的一个节日

清明最早只是一种节气的名称，是指春分后十五天。其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。

春秋时期，当时介之推与晋文公重耳流亡列国，割股肉供文公充饥。文公复国后，之推不求利禄，与母归隐绵山。文公焚山以求之，之推坚决不出山，抱树而死。文公葬其尸于绵山，修祠立庙，并下令于子推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，此后这一天便演变为寒食节，相沿成俗。 每年四月四日，基本上是清明节的前一天。

寒食清明两节相近，久而久之，便合为一个节日。《唐会要·卷八十二·休假》明确记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”因此，《中国传统文化大观》载：“大致到了唐代，寒食节与清明节合而为一。

清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相 仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。

清明节已有2500多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节、鬼节等。

清明节是中国重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5号前后，是国人祭祖扫墓的时候。清明节前和清明节后10日，近20天内均属清明节祭祖扫墓的时间范畴。

1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日。清明节，主要从事祭祖扫墓，因而也叫做民族扫墓节。