计算机上的时钟叫做什么

大部分的PC机中都有两个时钟源，它们分别叫做RTC（Real Time Clock）和OS时钟。RTC也叫CMOS时钟，它是PC主板上一块依靠电池供电的芯片（晶振）。即使系统断电，RTC也可以维持日期和时间。由于它独立于操作系统，所以也被称为硬件时钟，它为整个计算机提供一个计时标准，是最底层的时钟数据。OS时钟并不是本质意义上的时钟，它实际上是硬件（定时/计数器）和软件（时钟中断处理程序）结合的产物。定时/计数器（Time Stamp Counter或TSC）所采用的最典型的芯片是8253/8254可编程定时/计数芯片。定时/计数器从RTC接收输入脉冲，并对接收到的脉冲计数，每次计数到期，定时/计数器就产生一个输出脉冲，而后再从头开始另一次计数。在开机时，操作系统取得RTC中的时间数据来初始化OS时钟，然后通过定时/计数芯片的向下计数形成OS时钟。
RTC处于最底层，提供最原始的时钟数据。OS时钟建立在RTC之上，初始化完成以后将完全由操作系统控制，和RTC脱离关系。操作系统通过OS时钟提供给应用程序所有和时间有关的服务。由于OS时钟基本是一个软件变量，其表达时间的方式在各个操作系统上互不相同。