古代七夕节人们的活动主要是祈愿，祈愿活动可归纳为七个方面。

第一个愿望活动是祈巧。心灵才能手巧，心灵手巧就意味着聪明，女孩子都希望自己最聪明，所以，七夕节又称乞巧节、七巧节。

穿针比巧

乞巧的节目很多，主要是针线活，就是女红，包括染指甲、扎巧果、架设穿针织女台、大户人家或作精巧华美的“乞巧楼”等。

宋、元以后，又玩出一种新花样，人们用水中针影的形状来判拙巧，手巧的水中投影成云物、花头、鸟兽形状；手拙的投影粗如槌或细如丝，形状单调。看投影，巧妇或拙妇一目了然，有人一看投影自己就哭了，我咋这么笨呢？今天看来，这种判法或有失公道。

第二个愿望活动是祈婚配。过去人们认为织女星主掌婚配，所以，未婚男女七夕的愿望是祈求早日找到另一半。

有人会说了，织女的婚姻都不幸福，牛郎织女天各一方，一年见一面，比外出农民工还苦，还能管好别人的事？咳，啥事别太较真了，愿望是良好的就行了。

苗族至今还有七夕“跳月”之俗，男的吹笙敲鼓，女的手敲竹杯，翩翩起舞，俗称“苗女弄杯”。七夕跳月，是祈望织女媒神促成自己的婚姻。

丢针比巧

南宋遗老周密的《癸辛杂识》记载，南丹州(今广西庆远)未婚男女在每年七月，都聚在州主的大厅里，地上铺大毡子，女的穿着青花大袖的服装，用青绢盖着头脸，手执小青盖；男子捧持发髻，穿戴黑色衣帽。男女各分组而立，然后两队队长，各以男女一人推倒在毡上，男女相抱，以口相呵，谓之听气，相适者就成为名正言顺的一对，不适的则另择人配之。

这样，凡听气相适的二人必须成婚，不得反悔，否则论罪。这条记载反映出七夕曾为男女欢会的佳期。

第三个愿望活动是祈生育。古人七夕节有传统的祈子仪式，《风土记》载:七夕时无子者可向织女“乞子”。

唐朝王建《宫词》云：“七月七日长生殿，水柏银盘弄化生。”《岁时纪丽》云:“七夕，俗以蜡作婴儿，浮水中以为戏，为妇人生子之祥，谓之化生。”这里的“化生”，是一种模拟出生受洗的玩法，让初生儿在水中感受生命的原力。

汉语中有“化生金盆”一词，就是放置有蜡制婴儿偶像的金盆。人们通过对产儿受洗的模拟，向生育女神织女乞子。

供摩睺罗

第四个愿望活动是祈子平安。近代江南还有这样的习俗，端午节时在小孩手脖上系花绳，谓之“健绳”。

到七夕前夜解去花绳，甩到屋顶上，让喜鹊衔去造桥会，使牛郎、织女相会。“健绳”的原意是祈求织女庇佑儿童，所谓“送健绳”，意为象征性地甩掉了儿童的疾病和灾祸。

还有的地区是在初七日午间，家有幼小子女者，都在檐前拜神，拜完后烧个小梳子装入盒子内，祈求其子女不生疮疥。

第五个愿望是祈富。祈富是个永恒的主题，与中国很多的节令相关联。《荆楚岁时记》注文中说:“织女星则主瓜果”。

《史记·天宫书》张守节《正义》云:“主果瓜丝帛珍宝”，织女的权力更大了。可以看出，织女是主管植物、生产和收获的女神。

拜星魁

第六个愿望是祈寿，古人还认为织女主掌人寿命。晋代时，七夕乞愿事项中就有“乞寿”一项。后来人们祈寿转向南、北斗和寿星老人身上，大部分地区向织女祈寿的习俗渐渐消失了。

在浙江武义县，过去每逢七夕，人家在夜间把鸡、肉等放在露庭中礼拜北斗，礼斗祈寿和七夕祭织女祈寿，谁也不得罪。

第七个是祈遂私愿。人们祭祀任何神灵都怀有功利心，有所祈求才有所祭拜。私愿因人而异，内容更为宽泛，实现个人私愿，也是个人的美好愿望。

当然，祈愿应分先后主次，也不是同时祈愿几个。《风土记》上这样记载:“七月七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设果脯时果，散香粉，于河鼓织女乞富乞寿，无子乞子，唯得乞一，不得兼求，三年乃得言之，颇有受其祚者。”

这段文字说明，乞富乞寿乞子，乞一个，只能祈一个；乞什么装在心里，别说，跟谁都别说；三年，满三年才能说！很多人通过祈愿得到了赐福！