过年最初是为了什么从哪个朝代开始过年的

历史上过年的日期并不统一。夏在一月初一，商在十二月初一，周在十一月初一，秦在十月初一。到汉武帝太初元年（公元前104年），使用《太初历》，以正月为岁首。至此年节的日期才固定下来，延续至今。

而过年的由来，众说纷纭莫衷一是，归纳起来大致有三。

一，庆祝丰收说。

最初的“年”是与农作物生长周期和人类劳动生产的周期性相关联，庄稼获得了好收成，百姓不免要杀猪宰羊，庆祝一番。同时也祈福来年风调雨顺五谷丰登，渐渐地就形成了一个节日，所谓“五谷皆熟，为有年也”（《谷梁传》语）。

再者，从甲骨文的“年”字中可知，“年”字是一个人背负成熟的禾的形象，其实就是“年成、收成”，这也佐证了过年就是庆祝丰收的喜庆日子之说。从夏朝开始“年”又引申为计时单位，这就更加完善丰富了年的意蕴。

二，祭神祭祖说。

上古时期，人们的原始信仰是年节形成的重要因素，他们认为天地运转，四季更替，作物丰收都是神和祖先的恩赐与保佑。于是乎在新年开始的这一天，举行盛大的祭神祭祖活动，表达心中的敬意和祈祷，便水到渠成应运而生了。

三，驱除怪兽说。

据传，远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，它一年四季深居海里，但每至岁末年初便进村串户，觅食人肉残害生灵。有次它出来为非作歹，被一家门口晾晒的大红衣吓跑了，到另一处又被牧童的牛鞭声吓得望风而逃。又有一次来到一大户人家，被其院子里的柴火的光亮刺得头昏眼花，吓得抱头鼠窜。于是乎，人们便掌握了“年”怕红色，怕声音，怕火光的弱点。所以每至年关，各家各户便贴春联，放鞭炮，挂灯笼，在院子里烧柴禾等，吓得“年”狼狈而回，不再危害人畜了。据此，便成了过年的习俗。