拱手是一种表示敬意或礼貌的手势，通常在中国传统礼仪中使用。它的动作是将双手合十，手掌朝上，然后微微弯腰，以示对对方的尊重。这种手势常用于见面、告别或感谢时。
拱手礼的起源与含义
拱手，亦称作揖，是中国古代汉族的一种传统相见礼。在行礼时，双手合握于胸前，通常右手握拳在内，左手在外，这样的手势表达了真诚与尊敬。在丧事场合，拱手礼的手势则相反，左手在内，右手在外。古人认为左手为敬，而右手常用于攻击，因此拱手时左手在外，以示尊敬。
拱手礼的文献记载
拱手礼在古代文献中有着丰富的记载。《礼记·曲礼上》中提到，遇到先生于道，应趋而进，正立拱手。北魏郦道元在《水经注·渭水三》中描述了神与鲁班的对话，班于是拱手与言。宋代徐铉在《稽神录·姚氏》中描述了拱手而立的形象。明代冯梦龙在《喻世明言》中，陈大郎起身拱手道：“有何妙策，作速见教。”这些记载反映了拱手礼在古代社会中的普遍性和重要性。
拱手礼的引申含义
拱手礼不仅是相见礼，还有无为而治的含义。在《战国策·秦策一》中，提到大王拱手以须，天下徧随而伏，伯王之名可成也。宋代苏轼在《御试制科策》中也提到，拱手垂裳而天下向风，动容变色而海内震恐。此外，拱手也用来形容帝王权力旁落，如《新唐书·上官仪传》中提到，天下之政归於后，而帝拱手矣。
拱手礼的轻松与无能为力
拱手礼还用来形容极言轻易，如《战国策·秦策四》中提到，齐之右壤，可拱手而取也。在《魏书·天象志三》中，描述了高武子孙所在棊布，皆拱手就戮，用以形容无能为力的情况。后蜀何光远在《鉴戒录·诛利口》中提到，遂使贼将寒心，谋夫拱手，同样表达了无能为力的含义。拱手礼作为一种传统的礼仪，不仅体现了古代社会的礼节，还蕴含了丰富的文化和历史信息。通过这些文献记载，我们可以更深入地理解拱手礼在古代社会中的重要性和多重含义。
